A cidade de Montemor-o-Novo tem origem no seu castelo, local da primitiva urbe. As primeiras referências escritas ao local datam de 1181. No entanto, só em 1201 é definitivamente conquistado para a coroa portuguesa por D. Sancho I, que lhe vem a conceder o primeiro foral em 1203. Este documento foi renovado por D. Manuel I em 1503. A importância desta povoação é novamente reconhecida por D. Sebastião em 1563, altura em que lhe concede o título de Vila Notável.
Montemor-o-Novo teve um importante papel no combate à invasão castelhana em 1580 e manteve esta atitude de resistência durante a primeira invasão francesa, comandada por Junot, em 1808. Durante a guerra civil (1832-1834), a cidade acolheu o estado maior do exército liberal, comandado pelo Duque de Saldanha. Já no séc. XX, os montemorenses tiveram uma atitude de resistência e combate ao regime ditatorial de Salazar, que é relembrada por José Saramago na obra Levantado do Chão. Por fim, em 1988, ascende a cidade por concessão da Assembleia da República.
O Percurso Pedestre Germano Vidigal e José Adelino dos Santos visita os locais mais expressivos das tragédias dos assassinatos de Germano Vidigal e de José Adelino dos Santos, os dois únicos personagens da obra Levantado do Chão que mantêm o nome original, e os dois a quem José Saramago dedica a sua obra desde a primeira edição.
No concelho de Montemor-o-Novo, ao longo dos quarenta e oito anos da ditadura fascista, foram presos, torturados e perseguidos centenas de trabalhadores, maioritariamente militantes do PCP, mas também outros democratas, e foram assassinados dois militantes do PCP, Germano Vidigal, a 20 de maio de 1945, e José Adelino dos Santos, a 23 de junho de 1958.
Designação:
Percurso Pedestre
Nome:
Germano Vidigal e José Adelino dos Santos
Coordenadas:
38°38’38”N 8°12’38”W (Rua do Matadouro, início de Percurso)
Freguesia:
União das Freguesias de Nossa Senhora da Vila, Nossa Senhora do Bispo e Silveiras
Concelhos:
Montemor-o-Novo
Acessos:
Rua do Matadouro – Largo Prof. Dr. Banha de Andrade – Rua D. Sancho I – Rua Dom Vasco – Rua da Condessa de Valença – Rua do Quebra Costas – Rua Germano Santos Vidigal – Largo Joaquim Pedro Matos – Terreiro de São João de Deus – Rua Teófilo de Braga – Largo dos Paços do Concelho – Largo Alexandre Herculano – Rua do Passo – Rua 5 de Outubro – Rua de Aviz – Avenida Gago Coutinho – Rua de São Francisco
Para o Percurso temático 2: Montemor-o-Novo – EN114 – Évora
Tipo:
Pedestre
Distância:
2,5 Km
Duração média:
3 horas
Tipo de caminho:
Urbano
Sinalizado:
Sim
Proprietários:
Caminhos públicos
Contactos úteis:
Câmara Municipal 266 898 100 Posto de Turismo 266 898 103
Arquivo Municipal 266 898 100
Contactos de emergência:
GNR: 266 898 050
Bombeiros 266 899 180
Centro de Saúde: 266 898 900
Junto à Rua do Matadouro, no antigo Rossio, o viajante encontra a Praça de Touros.
Foi nesta praça que foram encarcerados os cerca de mil e quinhentos trabalhadores rurais que participavam nas manifestações de 20 de maio de 1945. Entre a multidão, estava Germano dos Santos Vidigal (1913-1945), presidente do Sindicato da Construção Civil e dirigente da organização comunista local, que foi escolhido para dar o exemplo extremo da brutalidade da repressão fascista, sendo assassinado depois de dezassete dias de tortura.
A gente vai falando para passar o tempo, ou para não deixar que ele passe, é um modo de pôr-lhe a mão no peito e dizer, ou suplicar, Não andes, não te movas, se dás esse passo pisas-me, que mal é que eu te fiz. É também como baixar-me, pôr a mão na terra e dizer-lhe, Para, não gires, ainda quero ver o sol. Está-se nisto, neste jogar as palavras umas para cima das outras, a ver se nascem diferentes, e ninguém reparou que o neto desceu à praça e procura um homem, um só neste momento, que não é sequer leão de foice nem veio de longe, e esse homem, se lhe dessem um caderno para escrever o que sabe, e, como virão a fazer no dia seguinte os quatro de Monte Lavre, Escoural, Safira e Torre da Gadanha, pusesse na primeira linha dele ou em todas, para não haver dúvidas e não mudar uma pessoa de ideias de página para página, se pusesse o seu nome, digo, escreveria Germano dos Santos Vidigal por inteiro. Já o encontraram. Levam-no dois guardas, para onde quer que nos voltemos não se vê outra coisa, levam-no da praça, à saída da porta do setor seis juntam-se mais dois, e agora parece mesmo de propósito, é tudo a subir, como se estivéssemos a ver uma fita sobre a vida de Cristo, lá em cima é o calvário, estes são os centuriões de bota rija e guerreiro suor, levam as lanças engatilhadas, está um calor de sufocar, alto.
(Saramago, 2014, p.174-5)
O assassinato de Germano Vidigal, no ano de 1945, surge no rescaldo da grande agitação social vivida na época da Segunda Guerra Mundial, provocada pela forte crise económica que assolou o país. O povo e os trabalhadores portugueses viviam privados dos bens mais básicos como o pão ou o toucinho, que eram enviados em enormes quantidades pelo governo de Salazar para alimentar as tropas nazis. Esta crise severa levou à intensificação da revolta popular que, desde a década de 40, assume contornos políticos revolucionários. Para tal, muito contribuiu a reorganização do Partido Comunista Português em 1940-1, o qual exerceu uma grande influência sobre a classe trabalhadora na consciencialização e na reivindicação, através da imprensa clandestina, como O Camponês ou o Avante – que passaram a ter uma publicação regular a partir de então –, entre outras pequenas publicações. Contribuíram, também, a estação clandestina Rádio Moscovo, que desde 1930 passou a realizar as suas transmissões em língua portuguesa, e, sobretudo, os encontros clandestinos que promoviam a organização e mobilização das massas para a luta reivindicativa.
A vitória dos Aliados sobre o regime nazi-fascista trouxe algum alento ao povo, que se manifestou aos milhares pelas vilas e aldeias, em marchas da fome. Em Montemor-o-Novo, recordemos, a título de exemplo, uma concentração de setecentos camponeses que reivindicavam melhores salários, pão e toucinho, junto à Casa do Povo, em abril de 1945. A 20 de maio do mesmo ano, mais de dois mil trabalhadores entregam um caderno reivindicativo, junto à Casa do Povo e Grémio da Lavoura. A repressão do regime à crescente resistência dos trabalhadores do concelho não se fez tardar. No dia seguinte, cerca de mil e quinhentos homens e mulheres foram presos na Praça de Touros de Montemor-o-Novo. (cf. Fonseca, 1987, p.93).
António Gervásio, um montemorense que em 1945 aderira ao PCP, recorda, numa brochura intitulada A História do Nascimento do PCP em Montemor-o-Novo, o plenário de trabalhadores convocado pelo partido em maio desse ano, em que se encontraram mais de 30 trabalhadores durante a noite, num descampado perto de Nossa Senhora da Visitação. Esta ação mobilizou mais de mil pessoas que reclamaram pão e trabalho, junto ao posto da GNR. O comandante do posto, o tenente Pessoa, sugeriu que os manifestantes se deslocassem à Praça de Touros para melhor dialogarem e estes, segundo Gervásio, foram sem oposição. Uma vez lá dentro foram trancados e já não puderam sair, havia sido um embuste daquele tenente. (cf. Gervásio, 2013).
O viajante segue o percurso pedestre pela Rua do Matadouro e à direita toma a Rua D. Sancho I. Depois contorna o Largo Dr. Banha de Andrade até encontrar o Centro de Etnologia – Museu Local de Montemor-o-Novo.
Fazendo uma pausa no trágico caminho de Germano Vidigal, o viajante é convidado a entrar no tempo histórico da obra, podendo ver reunidos, no mesmo espaço, uma mostra do património cultural material e imaterial do povo alentejano no séc. XX, como as ferramentas dos trabalhos rurais, respeitantes a algumas profissões já extintas ou em vias de extinção. Este património foi recolhido pelo Rancho Folclórico e Etnográfico Montemorense e Ranchos Folclóricos do Ciborro, Cortiçadas de Lavre e Foros de Vale Figueira.
Que os trabalhos de homem são muitos. Já ficaram ditos alguns e outros agora se acrescentam para ilustração geral, que as pessoas da cidade cuidam, em sua ignorância, que tudo é semear e colher, pois muito enganadas vivem se não aprenderem a dizer as palavras todas e a entender o que elas são, ceifar, carregar molhos, gadanhar, debulhar à máquina ou a sangue, malhar o centeio, tapar palheiro, enfardar a palha ou o feno, malhar o milho, desmontar, espalhar o adubo, semear cereais, lavrar, cortar, arrotear, cavar o milho, tapar as craveiras, podar, argolar, rabocar, escavar, montear, abrir as covatas para estrume ou bacelo, abrir valas, enxertar as vinhas, tapar a enxertia, sulfatar, carregar as uvas, trabalhar nas adegas, trabalhar nas hortas, cavar a terra para os legumes, varejar a azeitona, trabalhar nos lagares de azeite, tirar cortiça, tosquiar o gado, trabalhar em poços, trabalhar em brocas e barrancos, chacotar a lenha, rechegar, enfornar, terrear, empoar e ensacar, o que aqui vai, santo Deus, de palavras, tão bonitas, tão de enriquecer os léxicos, bem-aventurados os que trabalham, e que faria então se nos puséssemos a explicar como se faz cada trabalho e em que época, os instrumentos, os apeiros, e se é obra para homem ou para mulher e porquê.
(Saramago, 2014, p.95-6)
No Largo Prof. Dr. Banha de Andrade, de frente para o Castelo, o viajante atravessa a Rua de São Domingos e entra na Rua D. Vasco, onde vai encontrar o Posto da Guarda Nacional Republicana.
No dia 23 de maio, Germano Vidigal é levado para o posto da GNR de Montemor-o-Novo, onde acaba por falecer a 9 de junho, vítima de um cruel e bárbaro assassinato levado a cabo por dois agentes da PIDE, conhecidos pelo terror e barbárie dos interrogatórios que conduziam, o Barros e o Carrilho (Avante, 2010), a quem José Saramago colocou os nomes de «Escarro» e «Escarrilho». Germano Vidigal não denunciou nenhum dos seus camaradas, manteve-se firme e íntegro até ao último momento da sua curta vida.
[…] quando voltaram deram com o preso enforcado num arame, tal como agora está, a ponta enrolada naquele prego além, a outra com duas voltas no pescoço de Germano Santos Vidigal, sim, chama-se Germano Santos Vidigal, é importante para a certidão de óbito, tem de se chamar o delegado de saúde, e está de joelhos como veem, sim, de joelhos, não há que estranhar, quando alguém quer enforcar-se, até mesmo na barra da cama, a questão é querer, alguém tem dúvidas, Eu não, é o que diz o tenente, e o sargento, e o cabo, e as duas praças e os três presos, que por causa desta sorte serão provavelmente postos em liberdade ainda hoje. Lavra grande indignação entre as formigas, que assistiram a tudo, ora umas, ora outras, mas entretanto juntaram-se e juntaram o que viram, têm a verdade inteira, até a formiga maior, que foi a última a ver-lhe o rosto, em grande plano, como uma gigantesca paisagem, e é sabido que as paisagens morrem porque as matam, não porque se suicidem. Já levaram o corpo. Escarro e Escarrilho arrumam a ferramenta do ofício, o cacete, o vergalho, esfregam os nós dos dedos, inspecionam biqueiras e tacões, não fosse ter ficado agarrado fio de roupa ou mancha de sangue que denuncie aos olhos agudíssimos do detetive Sherlock Holmes a fraqueza do álibi e o desencontro das horas, mas não há perigo, Holmes está morto e enterrado, tão morto como Germano Santos Vidigal, tão enterrado como não tarda que este esteja, e sobre estes casos hão de passar os anos e há de pesar o silêncio até que as formigas tomem o dom da palavra e digam a verdade, toda a verdade e só a verdade.
(Saramago, 2014, p.185)
A versão oficial da morte de Germano Vidigal consiste no suicídio por enforcamento, mas na obra de José Saramago o leitor vai encontrar uma versão que, apesar de se tratar de uma narrativa ficcional, é muito mais próxima dos depoimentos orais.
João Machado, um trabalhador montemorense e membro do PCP desde 1943, também foi preso neste arrastão da PIDE. E, através dos documentos expostos na exposição A Semente e os Frutos, podemos afirmar que João Machado foi um dos testemunhos a que José Saramago recorreu para se informar sobre a tragédia de Germano Vidigal. Vejamos um excerto do testemunho que dele guardou José Saramago, retirado desta exposição.
“Quando foi da morte do Germano Vidigal, o médico que era nessa altura subdelegado de saúde, o dr. Romão, esse homem disse-me a mim que ele é que se tinha enforcado. E eu disse-lhe: «O sr. dr. sabe melhor que ninguém que o homem foi morto de uma forma brutal e criminosa.», «Pois, pois, ó João, mas isso não se pode dizer.», «Não pode o senhor, mas eu posso. E o sr., como um doutor, como delegado de saúde tem grande responsabilidade nisso.», «Mas eu não posso. E tu tem cuidado.», «Só se o senhor doutor for dizer.», «Ah, eu não, mas tem cuidado que ainda podes ir outra vez preso.»” (Machado, 1977).
Falámos com a filha de João Machado, Margarida Machado, sobre as memórias que guarda dos encontros entre o seu pai e José Saramago e a importância desta obra literária para a memória destes acontecimentos.
“Foi feito pelo José Saramago, mas eram as histórias deles que lá estavam. A história de luta, de resistência do povo em Montemor-o-Novo. Isso deu-lhes uma grande alegria, de ficar para as gerações futuras. [O Prémio Nobel] Era o reconhecimento a quem escreveu, ao escritor, mas de alguma forma também às vidas que se viveram e ao povo de Montemor-o-Novo. Sentiram isso também dessa forma. E aquela amizade que foi criada, quando ele regressou à terra, também Saramago ficou alegre de rever aqueles com quem privou durante muito tempo. Daí aquele encontro em que estão os dois com uma expressão muito feliz, tanto João Machado quanto José Saramago.” (Machado, 2019).
